¿Qué es una cartera de criptomonedas?

Resultados del aprendizaje: 

Al final de este artículo usted comprenderá:

1. Qué es una cartera de criptomonedas y cómo funciona 
2. El concepto de custodia y lo que se entiende por Semilla de recuperación 
3. La diferencia entre el almacenamiento en caliente y en frío 
4. Los distintos formatos de cartera: papel, navegador, móvil y hardware 

¿Qué es una cartera de criptomonedas?

Una cartera de criptomonedas es una interfaz para enviar, recibir y gestionar sus activos de criptomonedas. Existen diversos diseños de carteras de criptomonedas que equilibran el control, la seguridad y la comodidad. 

Analizaremos estos tres criterios para ayudarle a comprender qué tipo de cartera de criptomonedas se ajusta mejor a sus necesidades. 

Carteras de criptomonedas y control de fondos 

Las criptomonedas están protegidas por la criptografía y no por la autoridad de un banco central. 

Para enviar criptomonedas, usted necesita un par de claves: una larga cadena de caracteres compuesta por una mezcla de números y texto. Una de las claves es privada, actúa como una contraseña para desbloquear fondos y solo debe saberla usted. La otra clave es pública y ofrece detalles sobre el destino de los fondos; su ubicación en la cadena de bloques. 

Las claves públicas se conocen comúnmente como direcciones de Bitcoin. Al igual que una dirección postal, cualquier persona con conexión a Internet puede buscar una dirección de Bitcoin y ver qué fondos no gastados contiene. No hay información personal asociada a la misma. 

Una clave privada permite que cualquier persona transfiera los fondos de criptomonedas que protege, por lo que es fundamental mantener seguras sus claves privadas. No existe ningún sistema a prueba de fallos con la propiedad de criptomonedas, de modo que si pierde sus claves privadas, perderá el acceso a sus criptomonedas para siempre. 

Este aspecto de tener pleno control de su dinero digital se considera una característica en lugar de un error. Pero ese nivel de responsabilidad personal no se adapta a todos, por lo que las carteras de criptomonedas se diferencian por quién tiene el control de las claves privadas. Esto se describe como custodia.

Carteras de criptomonedas sin custodia  

Una cartera de criptomonedas sin custodia almacena claves privadas, lo que le otorga al usuario pleno control y responsabilidad.

Para mayor facilidad, las claves privadas de todos los fondos se combinan en un solo elemento de información denominado Semilla de recuperación, que es un conjunto de 12 a 24 palabras únicas.

Una Semilla de recuperación ofrece acceso a todos los fondos protegidos por una cartera sin custodia en caso de pérdida o robo, por lo que es esencial proteger su Semilla. 

Carteras de criptomonedas con custodia 

Una cartera de criptomonedas con custodia pone las claves privadas bajo la custodia de un tercero, pero le ofrece acceso a usted mediante credenciales de cuenta tradicionales, como un nombre de usuario y una contraseña.

Puede recuperar esas credenciales de la manera habitual (como la recuperación de contraseñas), lo que elimina la responsabilidad de proteger sus claves. Pero deberá confiar en que ese tercero no sea pirateado o simplemente se vaya a la quiebra. Eliminar esas relaciones de confianza fue uno de los principales objetivos de Satoshi Nakamoto al crear Bitcoin, la primera criptomoneda.

Si ya utiliza una plataforma de intercambio de criptomonedas para comprar y vender criptomonedas, su cuenta incluirá automáticamente una cartera con custodia a través de su ordenador de sobremesa, móvil o aplicación. Cualquier criptomoneda que compre se almacenará allí, y la plataforma de intercambio gestionará sus claves privadas, hasta que usted decida retirar los fondos a una cartera sin custodia.

Las carteras sin custodia atribuyen a usted toda la responsabilidad de la seguridad, pero su diseño difiere en cómo se equilibra esa seguridad con la comodidad. Estos dos factores (comodidad y seguridad) representan los criterios adicionales de las carteras de criptomonedas. 

Carteras frías vs. carteras calientes 

Estar conectado a Internet (caliente) representa la mayor amenaza para cualquier cartera de criptomonedas, pero sin conexión a Internet (frío), no se puede operar ni realizar transacciones. 

• Carteras calientes: tienen conexión a Internet de forma predeterminada para una mayor comodidad. Su cartera de una plataforma de intercambio es un tipo de cartera caliente. 

• Carteras frías: no tienen conexión a Internet de forma predeterminada y solo se conectan a Internet cuando se realizan transacciones, lo que maximiza la seguridad. A continuación presentamos los principales tipos de carteras frías. 

Para ajustarse a las preferencias de control, comodidad y seguridad, han surgido distintos diseños de carteras, ya sean de software (software wallet/soft wallet) o de hardware (hardware wallet/hard wallet). 

Tipos de carteras de software 

Carteras móviles: el tipo más común de cartera de software es una aplicación en su teléfono. Las carteras de criptomonedas móviles pueden ser con o sin custodia.

Carteras de navegador: si usted interactúa regularmente con aplicaciones digitales (dApps) para operar con criptomonedas/NFT, Defi o jugar, debe aprobar transacciones con frecuencia. Las carteras de navegador como MetaMask se ejecutan como extensiones en su navegador, ofreciéndole la comodidad de conectarse a una dApp y aprobar transacciones con solo un clic. 

Por su naturaleza, tanto las carteras de navegador como las carteras móviles tienen conexión a Internet de forma predeterminada, por lo que entran dentro de la categoría de carteras calientes. Las carteras calientes son más cómodas pero menos seguras. 

Tipos de carteras de hardware

Dispositivos de carteras de hardware: el tipo más común de carteras de hardware es un pequeño dispositivo físico que se conecta a un ordenador portátil a través de un USB o un código QR. Las carteras de hardware funcionan con una aplicación de ordenador de sobremesa que le permite ver su portafolio sin estar conectado a su dispositivo y sin exponer sus claves privadas. 

Cuando tenga que firmar transacciones, conecte el dispositivo y realice las aprobaciones necesarias. La Semilla de recuperación se almacena sin conexión a Internet.

Existen numerosas marcas competidoras de carteras de hardware para criptomonedas que se diferencian por sus características de uso y seguridad. 

Carteras de papel: la forma más básica de una cartera de hardware es una hoja de papel con pares de claves privadas/públicas escritas como cadenas de texto e impresas como códigos QR. 

Las carteras de papel son fáciles de usar y almacenar, y eran populares antes de que estuvieran disponibles las carteras de hardware. Las carteras de papel son gratuitas, lo que puede parecer atractivo, pero requieren un sistema intermediario para realizar transacciones. Además, algunos sitios que le permiten generar carteras de papel han demostrado ser inseguros. 

Resumen de los tipos de carteras de criptomonedas 

Para resumir las diferencias entre las carteras de criptomonedas, en la siguiente tabla se muestran las distinciones entre sus características, junto con algunas ventajas y desventajas.

Tipo de cartera	Tipo de custodia	Soft/Hard	Caliente/Frío	Ejemplo	Costo	Uso
Móvil	Puede ser con o sin custodia	Soft	Caliente	MetaMask	Gratis	Transacciones pequeñas y frecuentes
Ordenador de sobremesa	Con custodia	Soft	Caliente	Plataforma de intercambio	Gratis	Operaciones
Navegador	Sin custodia	Soft	Caliente	MetaMask	Gratis	Operaciones, Defi
Hardware	Sin custodia	Hard	Frío	Ledger, Trezor	50-250 £	Almacenamiento a largo plazo
Papel	Sin custodia	Hard	Frío	Bitaddress	Gratis	Almacenamiento intermedio

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