¿Qué es una moneda de privacidad?

Resultados del aprendizaje: 

Al final de este artículo, usted comprenderá: 

1. La definición de una moneda de privacidad 
2. Mecánica de la privacidad transaccional 
3. Las monedas de privacidad más populares 
4. Los retos éticos de las monedas de privacidad 

¿Qué es una moneda de privacidad? 

Una moneda de privacidad es un tipo de criptomoneda diseñada para priorizar la privacidad y el anonimato del usuario. Algunos ejemplos populares de monedas de privacidad son Monero, Zcash y Dash.

Las monedas de privacidad resaltan la idea errónea de que todas las criptomonedas son anónimas, cuando la mayoría son seudónimas de forma predeterminada. 

Aunque las transacciones de criptomonedas no contienen información personal ni direcciones IP, su seudonimato significa que la información sobre el remitente o el destinatario se puede inferir mediante el análisis de los datos y patrones de las transacciones. 

Por ejemplo, una transacción de Bitcoin registra la siguiente información en la cadena de bloques:

• hash/id de transacción
• Dirección del remitente y del destinatario: se muestra como una cadena hexadecimal de 34 caracteres 
• Dirección de cambio: si hay una salida de transacción no gastada (UTXO), se devuelve a una dirección de cambio 
• Sellado de tiempo Unix: la hora a la que se envió la transacción 
• Cantidad: cuánto se envió en BTC

Así es como se puede utilizar esa información para erosionar su privacidad.

Reutilización de direcciones: la reutilización de la misma dirección de Bitcoin vincula todo el comportamiento de sus transacciones a esa única información pública. Con el tiempo, esto podría revelar los servicios que usted utiliza, ya que los registros en línea agregan direcciones de Bitcoin conocidas. 

Si añade una dirección de Bitcoin a su perfil en las redes sociales o a su blog, quizás como medio de donación/pago, se crea de nuevo una asociación. Como resultado, terceros podrían revelar su identidad a través de su nombre de usuario, interacciones, perfil o registro de dominio en las redes sociales.

Propiedad de entrada común: si una transacción de Bitcoin tiene más de una entrada, es razonable suponer que todas las entradas proceden de la misma identidad. Esas entradas adicionales pueden revelar un panorama más amplio del comportamiento de sus transacciones a partir de una transacción.

KYC en plataformas de intercambio: si envía o recibe una transacción de Bitcoin a través de un servicio centralizado que requiere que usted verifique su identidad (también conocido como KYC - Know Your Customer o Conozca a su cliente), entonces la plataforma de intercambio puede vincular su identidad a su historial de transacciones. Algunas plataformas de intercambio también le solicitarán información sobre sus direcciones de retirada para cumplir con las regulaciones contra el blanqueo de dinero.

Toma de huellas dactilares en cartera: algunas carteras gestionan las transacciones de forma distinta, lo que permite obtener un panorama más claro de su historial general de transacciones. 

Análisis de las cadenas de bloques 

Existe toda una industria para rastrear transacciones y crear inteligencia sobre las rutas y conexiones de las transacciones de las cadenas de bloques. Las empresas de este sector venden sus servicios a gobiernos, fuerzas del orden y negocios basados en cadenas de bloques. 

Las plataformas de datos de cadenas de bloques utilizan herramientas a medida para inferir la identidad de los titulares de direcciones. Las plataformas combinan la información de las transacciones de cadenas de bloques con técnicas comunes de ciencia de datos y modelos internos.

Aunque el análisis de las cadenas de bloques es principalmente un medio para protegerse de actividades ilícitas, como el blanqueo de dinero y la piratería informática, por su naturaleza erosiona la privacidad de las criptomonedas. 

Diseños de monedas de privacidad 

Dado que el anonimato no es una característica predeterminada de las transacciones de cadenas de bloques, las monedas de privacidad se diseñaron para cubrir esa necesidad. Emplean varias características de diseño para ofuscar o eliminar datos de transacciones que comprometen la privacidad del remitente o el destinatario, como:

Firmas en anillo: permiten que un grupo de usuarios firmen juntos una transacción, lo que dificulta identificar qué usuario inició la transacción.

Direcciones sigilosas: permiten que los usuarios creen direcciones únicas, de un solo uso, para cada transacción, lo que dificulta que terceros puedan vincular las transacciones a un usuario específico.

Transacciones confidenciales: permiten ocultar el importe de la transacción a la vista del público, lo que añade una capa adicional de privacidad.

Mezcla de monedas: mezcla monedas de varios usuarios de manera que dificulta el rastreo de la fuente original de las monedas. 

Monedas de privacidad populares 

Hay cientos de monedas de privacidad que emplean una combinación de características de diseño que mejoran la privacidad, pero su capitalización total de mercado y su volumen de operaciones representan menos del 1% de las cifras globales. Nos enfocaremos en las monedas de privacidad más utilizadas: Monero, Zcash y Dash.

Monero (XMR) 

Lanzada en 2014, Monero es una criptomoneda descentralizada de código abierto diseñada para ofrecer privacidad de forma predeterminada. Utiliza una combinación de firmas en anillo, direcciones sigilosas y transacciones confidenciales para maximizar la privacidad de sus transacciones y dificultar su rastreo.

El Servicio de Impuestos Internos de EE. UU. ofreció una recompensa de 625.000 $ a quien pudiera descifrar las transacciones con Monero. Se adjudicaron dos contratos a Chainalysis y a una empresa texana de TI llamada Integra FEC.

Zcash (ZEC) 

Zcash se lanzó en 2016. Basándose en el protocolo Bitcoin, ZEC incorpora funciones opcionales de privacidad denominadas zk-SNARK, Zero-Knowledge Succinct Non-Interactive Argument of Knowledge (Argumento sucinto no interactivo de conocimiento cero). 

Los usuarios de Zcash pueden aprovechar las direcciones transparentes o la función zk-SNARK para proteger las direcciones y ocultar los datos del remitente, el destinatario y el importe de la transacción. El inconveniente de zk-SNARK es que el esfuerzo computacional adicional hace que las transacciones sean más lentas.

Dash (DASH) 

Al igual que Zcash, DASH es una criptomoneda popular que ofrece privacidad como característica opcional en lugar de estándar.

DASH tiene una función integrada de mezcla de monedas llamada PrivateSend. PrivateSend permite a varios usuarios mezclar sus monedas, lo que hace que las transacciones sean más privadas y menos rastreables. La función utiliza una versión modificada de un protocolo popular llamado CoinJoin, que mezcla múltiples entradas y salidas. Otras carteras de privacidad populares como Wasabi y Samurai también utilizan el protocolo CoinJoin.

La ética de las monedas de privacidad 

El uso de monedas de privacidad divide a la comunidad de cadenas de bloques. Algunos creen que la privacidad es un derecho humano fundamental que las criptomonedas deberían maximizar, mientras que otros creen que la privacidad no puede producirse a costa de proteger a los malos actores.

En 2018, Corea del Sur prohibió las operaciones con monedas de privacidad, mientras que Japón introdujo una prohibición total de su uso. En 2020, las plataformas de intercambio de Australia empezaron a excluir de sus listas las monedas de privacidad.

Al mismo tiempo, la ampliación de las regulaciones internacionales sobre transferencias de dinero ha ejercido presión sobre las monedas de privacidad. Por ejemplo, las Directivas contra el blanqueo de dinero de la UE y las directrices internacionales del Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI), organismo mundial de control del blanqueo de dinero y la financiación del terrorismo. 

La presión reguladora sobre las monedas de privacidad ha aumentado, pero una prohibición general es imposible, lo que deja a los usuarios y desarrolladores decidir de qué lado de la valla sentarse. Algunas monedas han reducido sus características de privacidad; en particular Dash, que originalmente se llamaba Darkcoin hasta que se renombró en marzo de 2015.

Es innegable que los delincuentes prefieren las monedas de privacidad. Aun así, la actividad ilícita representa solo una pequeña proporción de la actividad de las criptomonedas, y las monedas de privacidad tienen casos de uso legítimos. Argumentar que se deberían prohibir es como decir que se debería cerrar Internet porque facilita algunos comportamientos delictivos.

La batalla parece que continuará, aunque el ritmo cada vez mayor de la regulación y las medidas de ejecución están estableciendo límites. La sanción del Departamento del Tesoro de EE. UU. a la plataforma Tornado Cash en agosto de 2021, un popular servicio de mezclas de Ethereum, seguida del arresto en los Países Bajos de uno de los desarrolladores del proyecto, elevó las apuestas en la batalla por la privacidad de las transacciones de criptomonedas.

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